阿尔茨海默病是以进行性认知障碍和记忆力损害为主要特征的中枢神经系统退行性疾病，其发病机制尚未完全明了，目前认为与胆碱能神经兴奋传递障碍和中枢神经系统内乙酰胆碱受体变性，神经元数目减少有关。胆碱酯酶抑制药如他克林、多奈哌齐等通过抑制脑内的乙酰胆碱酯酶，使乙酰胆碱含量增加，从而增强中枢胆碱能神经的功能，改善病人的学习记忆能力。