干草由天然草地青草和人工栽培的青饲料在结实前适时收割干制而成。水分含量在17%以下，而且主要为结合水，不易被微生物利用，可长期贮存。在我国普遍采用自然干燥法调制干草，也即田间自然晒制法。
由于自然干燥法调制干草受天气影响大，难以控制营养物质的损失，因此有条件的地区使用机械强力通风的人工干燥法干制。