仓储是指对物品进行保存及对其数量、质量进行管理控制的活动，它是物流系统的一个子系统，也是物流活动的两大支柱之一，在物流系统中起着缓冲、调节和平衡的作用。其作用具体表现在：
（1）克服产品生产与消费在时间上的差异，使物资产生时间效果实现其使用价值。如大米一年收获1～2次，必须用仓库进行储存以保证平时的均衡需求。
（2）保证生产的连续性。产品从生产领域进入消费领域之前，往往要在流通领域停留一定时间，这就形成了商品储存。在生产过程中原材料、燃料、备品备件和半成品也需要在相应的生产环节之间有一定的储备，作为生产环节之间的缓冲，以保证生产的连续进行。
（3）通过仓储，可使商品在最有效的时间段发挥作用，创造商品的"时间价值"和"使用价值"。利用仓储这种"蓄水池"和"调节阀"的作用，还能调节生产和消费的失衡，消除过剩生产和消费不足的矛盾。
（4）出于政治、军事的需要或为了防止地震、水灾、旱灾、虫灾、风灾、瘟疫等人类不可抗拒的自然灾害所进行的战略性物资储备，在任何时候和任何情况下都是必要的。这一类的物资具有储存批量大、时间长等特点。