化工清洁生产的原理主要涵盖以下几方面内容：设计、生产安全化学品；采用无毒、无害的原料；尽量使用可再生资源；设计选择安全、高效的化学反应；采用环境友好的溶剂、助剂、催化剂；催化剂使用优于化学试剂；合理使用和节省能源；预防污染的检测和控制；防止事故发生的安全化学。
化工清洁生产的主要技术有超临界流体技术、新型催化技术、生物工程技术、微波技术、超声技术、膜技术、辐射加工技术等。