五输穴是特定穴中的一种。为十二经脉分布在肘膝关节以下的井、荥、输、经、合穴简称“五输穴”，古人把经气在人体四肢运行的过程比作自然界的水流由小到大，由浅入深，结合标本根结理论，将“井、荥、输、经、合”五个特定穴的顺序从四肢像肘膝方向排列。“井”穴分布在指、趾末端，为经气所出，像水的源头，“荥”穴分布在掌指或跖趾关节之前，像刚出的泉水微流，“输”穴分布于掌指或跖趾关节之后，喻作水流由小到大，由浅入深，经气渐盛，“经”穴多位于前臂、胫部，如水流变大畅通无阻，经气盛行，“合”穴多位于肘膝关节附近，如江河水流汇入湖海，经气充盛合于脏腑。所以《灵枢·九针十二原》指出：“所出为井，所溜为荥，所注为输，所行为经，所入为合”。