头颅CT是诊断SAH的首选方法，CT平扫最常见基底池弥散性高密度，严重时血液可延伸到外侧裂、前后纵裂池、脑室系统或大脑凸面。鞍上池不对称积血常提示颈内动脉瘤破裂出血；外侧裂积血常提示同侧大脑中动脉瘤破裂；前纵裂基底部积血常提示前交通动脉瘤破裂；脚间池和环池少量积血可以考虑原发性中脑周围出血，一般没有动脉瘤。CT对蛛网膜下腔出血诊断的敏感性24h内为90%～95%，3天为80%，1周为50%。所以临床上高度怀疑SAH的患者，如果头颅CT阴性，应该腰椎穿刺脑脊液检查。

各种常见脑血管病的鉴别诊断如下表：

1997年提出的修正的Fry-MODS诊断标准如下：

SIRS的诊断标准符合下列两项或两项以上：