（1）粗纤维的发酵：单胃草食动物都能消化利用饲料中的部分粗纤维，特别是盲肠是主要的消化部位。有相对发达、庞大的盲肠，其中的微生物除细菌外还有厌氧真菌，大肠中进行的微生物消化与反刍家畜瘤胃内发生的微生物消化相似，产生挥发性脂肪酸并被吸收，也生成甲烷和其他气体。
（2）其它有机物的发酵：在小肠内未完全消化吸收的淀粉，进入大肠后可引起剧烈发酵，这类淀粉因此也被认为是抗性淀粉。过度的发酵会降低可消化营养的利用，甚至会引起肠臌气病，对动物有害。
（3）大肠内的腐败作用：大肠内存在着多种能分解蛋白质和对氨基酸有脱氨基和脱羧基能力的微生物。当蛋白质和未完全吸收的氨基酸进入大肠后，可引起腐败作用，产生一些有害物质。
（4）有机物的合成：大肠微生物的繁殖，可合成大量菌体蛋白，它们不能被消化利用，而是随着粪便排出体外。