生物个体中的各个遗传性状都受其相应的基因支配。这些基因在一般个体细胞中是成对的，即等位基因。基因分显性或隐性。
显性基因：只需要在一对基因中有一个基因存在，就能够表现出遗传性状。
隐性基因：只有成对的基因存在时才能够表现出遗传性状。