第二次世界大战以来符号互动论的主要代表人物有布鲁默和戈夫曼，主要思想有标签理论。
（1）布鲁默全面总结与发展了符号互动论。
①他认为人类对于某一客体所采取的行动，主要是根据他们对客体所赋予的意义。同一事物对于不同的人意义也各不相同。
②人们赋予事物的这种意义产生于人们的互动之中，即人们的态度、观念总是受到他人的影响，一个人对于某事物的定义总能从他人的定义中找到根源。
③布鲁默指出，事物的这些意义不是一成不变的，而是在解释的过程中随时加以修正的。行动者总是根据他的特定“处境”来选择、审查、修正事物的意义。因此，所谓意义、解释不是事先就存在的，而是有一个形成过程。
（2）戈夫曼对人际互动的研究
戈夫曼根据人际互动发生的场合，将互动分为两种情况：一种是在“社会机构”内，即在一定的界限（如围墙）内发生的、经常性、持续性的互动；另一种是没有界限的、临时性的互动，如人们在街头的邂逅相逢。
①对于社会机构内互动的研究
他将社会机构比作一个舞台，认为人们都在这里登台表演。这种演出是由社会互动所有参加者的活动构成的，它既包括自我的表演、感情的表达、信息的发出，也包括周围人对这些动作、符号的理解。表演是按一定的常规程序进行的。在表演中，预先设计的模式逐渐展现出来，每个人都根据剧本扮演角色，当然，在剧本说得不清楚的地方人们可以自己设计动作或修改剧本。由于戈夫曼把人们的活动比作剧院里的演出，从戏剧的角度研究社会互动，因而，他的理论便称作“戏剧论”。
②对于社会机构以外互动的研究
这类互动是没有明确界限的、临时性的互动。他把这种互动称作“相遇”，认为相遇式互动的最突出特点就是人们之间持续性的相互注意。在对这类互动的研究中，戈夫曼提出了“角色距离”的概念。
（3）标签理论
这一理论认为，所谓社会问题或越轨行为是一种主观的东西，即某种社会现象之所以成为问题就是因为社会给它贴上了这样的标签。在研究社会问题与越轨行为时，这些问题或行为本身并不太重要，重要的是社会如何评价和对待它们。