（1）南朝民歌风格委婉缠绵、清新自然。郭茂倩《乐府诗集》说：“艳曲兴于南朝，胡音生于北俗。”南朝民歌感情的表达不同于北方的粗犷豪放，体现了细腻缠绵、含蓄委婉的特征。语言既有清新浅近、自然天真的一面，也有明丽婉转的一面；既有朴素的方言口语入诗，也有语言技巧的巧妙运用。《大子夜歌》所说：“歌谣数百种，子夜最堪怜：慷慨吐清音，明转出天然。”就指出了清新明丽、婉转自然的艺术风格。
（2）南朝民歌最突出的艺术技巧就是利用汉语的谐音构成双关隐语。如“理丝入残机，何悟不成匹”（《子夜歌》），“丝”和“思”是同音异字构成双关；布匹的“匹”和匹配的“匹”是同字同音构成双关。又如“合散无黄连，此事复何苦？”用药名的“散”双关聚散的“散”，以黄连的“苦”双关相思的“苦”。其它诸如“藕”与“偶”、“莲”与“怜”、“碑”与“悲”、“篱”与“离”等等。双关隐语的运用既体现了作者的丰富联想，也使感情的传达显得含蓄委婉。其次，南朝民歌也善于利用景物传达出深婉的情思，如“渊冰厚三尺，素雪覆千里。我心如松柏，君情复何似？”（《子夜四时歌·冬歌》）以冰雪的厚重宽广衬托自己感情的深厚，以松柏的坚贞喻托自己爱情的坚贞。又如“秋风入窗里，罗帐起飘飏。仰头看明月，寄情千里光”（《子夜四时歌·秋歌》），秋风、罗帐创造了凄清的环境气氛，然后借明月的千里清辉传达出自己深婉的情思，可谓是情景交融的佳作。
（3）南朝民歌大多体制小巧，多五言四句。个别也有较长的如《西洲曲》，但也是四句一节。