声音在传播途径中，遇到障碍物（当波长远大于障碍物的尺寸）时，就会发出绕射现象如下图，绕射是声波绕过障碍物而使传播方向改变的现象。波长对障碍物大小的比值越大，绕射也就厉害。如果障碍物的尺寸远大于波长，虽然还有绕射，但在障碍物背后的边缘附近将形成一个没有声波的区域，这个区域就是声影。由此可以看出，声影不是声音的影子，而是障碍物挡住声音传播的区域。声波的频率越低，其波长就越长。因此，低频声波容易产生绕射，而高频声波，在较大的障碍物的背后容易形成声影。在声影区里，人们感受不到噪声的影响，根据这个道理，利用声屏障可以阻挡噪声。