在Mn和Cr金属中，存在两种排列相反的磁矩，其大小相等，故两种磁矩正好抵消，总的磁矩为0，故显示为反铁磁性，当它们与其它元素的组成合金时，合金中两种排列相反的磁矩可能就会出现大小不等的情况而显示出铁磁性。
由此可知，铁磁性、反铁磁性不是单个原子（离子）的行为，而是固体材料中大量原子（离子）的统计平均行为。