水准仪的使用步骤是：粗略整平、瞄准标尺、精确整平、标尺读数四个步骤。
粗略整平就是通过旋转脚螺旋使圆水准气泡居中，从而使仪器的竖轴竖直。
精确整平就是注视符合气泡观测窗，同时转动微倾螺旋，使气泡两半边影像下端符合成半圆形，即使管水准器气泡居中，表明水准管轴水平，视线亦精确水平。