决策就是人们为了达到一定的目标，在掌握的有限的信息资料的基础上，通过对有关情况进行分析，用科学的方法拟定并评估各种方案，从中选出合理方案的过程。决策过程包含四个阶段：
（1）收集信息阶段。收集组织所处环境中有关经济、技术、社会等方面的信息并加以分析，同时对组织内部的有关情报也要搜集并加以分析，以便为拟订和选择计划提供依据。
（2）拟订计划阶段。以组织所需解决的问题为目标，依据第一阶段所搜集到的情报，拟订出各种可能的备择方案。
（3）选定方案阶段。根据当时的情况和对未来发展的预测，从各个备择方案中选定一个。
（4）对已选定的方案进行评价。决策过程第一阶段的任务是探查环境，寻求要求决策的条件，可以称之为“信息活动”。
第二阶段的任务是设计、制订和分析可能采取的行动方案，可以称之为“设计活动”。第三阶段的任务是从可供选择的各种方案中选出一个适用的行动方案，可以称之为“抉择活动”。第四阶段的任务是对已做出的抉择进行评价，可以称之为“审查活动”。
决策过程还可以细分为更具体的识别问题、确定决策标准、为标准分配权重、拟定方案、分析方案、选择方案、实施方案和评价效果等八个阶段。
从这些阶段和过程我们可以看到，决策实际上是一个“决策—实施—再决策—再实施”的连续不断的循环过程，贯穿于全部管理活动的始终，贯穿于管理的各种职能之中。