塔的填料层高度严格来讲应该保证传质和传热两个方面的要求。从传质的角落来看要完成一定的分离任务、塔内就应该保证具有一定理论塔板数的分离能力，对于某一型号的填料当量理论板高度也是一定的，相应地可以确定其填料层高度。但是国内炼油设计目前没有开展求取各段理论塔板数的工作，因此很难从传质角落来确定填料层高度。在塔的设计时每一个填料段都要进行严格地热量衡算，从而确定通过填料表面的传热量。选取一定的传热系数，再依据该段汽、液相的平均温差很容易确定提供传热应用的填料的表面积和填料的总体积。塔径是参照泛点气速确定的，塔径一定的前提下每段填料层高度相应也可以定下来了。
为了防止填料层过高之后液体在塔内分布不均匀影响传热、传质的效果，大型石油蒸馏塔每段填料层高度一般不超过5.5米。如果需要的填料层高太大时，可把分为若干段在中间加设液体再分布器。