基本的领导方法是广大领导干部在实践中创造的具有普遍指导意义的并被实践证明是行之有效的领导方法。它是从多种具体方法中概括出来的，带有普遍性的，认识事物和改造事物的一类方法，虽不能代替具体方法，但可以指导具体方法，或根据工作对象的不同需要去选择、组织具体方法。它们具有稳定性、普遍性、实用性等特点，是有中国特色的领导方法体系的精髓，是领导艺术的指南。
常用领导方法是指解决领导活动中具体问题的方法，是针对具体的领导目标、任务、性质、特点的不同所采取的具体领导方法，它揭示的是领导活动的不同侧面、不同层次和不同发展阶段的客观规律。它具有直觉性、条件性、目的性和时效性等特征。