是一类结构多变，数量很大，生物活性广泛的一大类重要的天然药物化学成份。其骨架一般以五个碳为基本单位，可以看作是异戊二烯的聚合物及其含氧衍生物。但从生源的观点看，甲戊二羟酸（mevalonic acid，MVA.才是萜类化合物真正的基本单元。