当水轮机需要紧急停机时，导叶迅速关闭截断进入转轮的水流，此时，后面的水流因惯性作用继续由尾水管排出而使顶盖下部空腔有部分真空，这部分真空又迅即被尾水管倒流回来的水流填满，当水流倒流回来时流速很快，这股强大的高速水流产生很大的冲击力，有时会将转轮抬起并造成机件损坏。为解决这一问题，需在顶盖上装设真空破坏阀。当导叶紧急关闭时，顶盖上腔形成的真空，由于顶盖内外空气压差的存在，真空破坏阀阀体被推动向开侧移动，真空破坏阀打开将空气引入顶盖下部，使真空破坏，以防止上述事故的发生。