分移动型和准静止型两类。移动型超长波可认为是水平尺度更大的长波（罗斯贝波）。准静止型超长波主要是由于海陆分布相对应的冷热源以及地形强迫作用通过β效应而形成。超长波满足准静力、准地转平衡，其波速主要取决于β参数和层结稳定度参数。

对于超长波，涡度方程中β的作用与水平散度的作用相平衡，则涡度具有准定常性。

初始非地转扰源的水平尺度与非地转能量频散速度的比值。

由许多不同振幅、不同频率的简谐波叠加而成的波列振幅的包络线，即载波的包络线。