受体介导的胞吞作用是大多数动物细胞通过网格蛋白有被小泡从胞外液摄取特定大分子的有效途径。被转运的大分子物质首先与细胞表面互补性的受体结合，形成受体一大分子复合物并引发细胞质膜局部内化作用。首先是该处质膜部位在网格蛋白参与下形成有被小窝，然后是深陷的小窝脱离质膜形成有被小泡。它既可保证细胞大量地摄入特定的大分子，同时又避免了吸入细胞外大量的液体。在受体介导的胞吞作用过程中，不同类型的受体具有以下三种分选途径。①大部分受体返回它们原来的质膜结构域，如LDL受体又循环到质膜再利用。②有些受体不能再循环而是最后进入溶酶体被消化，如与表皮生长因子结合的细胞表面受体，大部分在溶酶体被降解，从而导致细胞表面EGF受体浓度降低，称为受体下行调节。③有些受体被运至质膜不同的结构域，该过程称为转胞吞作用。在具有极性的上皮细胞中，这是一种将胞吞作用与胞吐作用相结合的物质跨膜转运方式，即转运的物质通过胞吞作用从上皮细胞的一侧被摄入细胞，再通过胞吐作用从细胞的另一侧输出。