根据细胞信号传递的通路随信号的受体存在的部位不同可分为：
⑴是通过细胞内受体介导的信号传递，一些亲脂性小分子（如甾类激素）可通过质膜与细胞内受体结合传递信号，进而诱导基因活化，这一过程可分为初级反映阶段和延迟的次级阶段；
⑵是通过细胞表面受体介导的信号传递，亲水性化学信号分子（包括神经递质、蛋白激素、生长因子等）一般不能直接进入细胞，而是通过与细胞表面特异受体的结合，进行信号转导继而对靶细胞产生效应。