现代配送中心与普通的仓库和传统的批发、储运企业相比，已有实质的不同。它起到集配的作用，具有多种功能；它在服务内容上由商流、物流、信息流有机结合；在流通环节上是由一个中心完成流通全过程；在经销方式实行代理制；在工商关系上形成长期、固定化的关系。
配送中心一般具有以下功能：服务功能；集货功能；加工功能；储存功能；分拣功能；装卸功能；送货功能；信息功能。