新闻背景是指新闻中与主体新闻密切相关的历史情况、环境条件以及新闻产生原因和注释性方面的材料。这些材料从内容可区分为历史背景、人物背景、地理背景和事物背景等四类。从它的作用看，可区分为对比性的背景材料、说明性的背景材料、注释性的背景材料等三类。一条新闻，可以只用现实发生的新闻材料来写成，若只有背景材料是无法写成一条新闻的。但是否使用和如何使用背景材料，要视实际情况和表现新闻主题的需要而定。比较复杂的新闻，或知识性较深的新闻，一般都不可避免地要使用相关的背景材料。有些记者和编辑，因“背景意识”不强，刊登出来的东西，读者看不懂或索然无味，毛病在于没有新闻背景。新闻背景，是用来交代主体新闻来龙去脉、产生的条件或原因、显示与周围事物的各种关系、代替记者和编辑说话、突出和深化新闻主题、丰富新闻内容、增强新闻的知识性和趣味性以及使主体的新闻价值大幅度增值的不可或缺的材料，在新闻中背景材料如能运用得准确、适量、贴切，既可把主体新闻写深写透，又可适应读者的阅读心里和满足读者求知的俗望。