斯金纳把人们想要的操作性行为逐渐习得的过程称作“塑造”，又称接近法。斯金纳特别强调把对行为静的特征的描述和对行为动的规律的测量结合起来，把握操作性行为所特有的动态规律，预测和控制儿童行为的发展；主张测量要充分显示行为的反射力量、方向、时间性特点等方面的变化，从而为操纵好强化技术提供可靠的依据，为研究强化技术开辟新的途径。操作性行为的计量单位是反应率，因此，观察反应率就可以确定行为的方向。为了控制儿童的行为，研究工作要具体的考虑四种条件的变化：
①第一基线。即儿童在实验操作以前的状态。
②第一实验期。即给予一定的刺激。
③第二基线。即取消第一实验期所给予的刺激，以检查第一实验期的作用。
④第二实验期。将第一实验期给予的刺激再度施予儿童，从而确定第一实验期所给予的刺激的作用。