在此系统中，循环水通过冷却塔冷却，与大气直接接触，部分水分损失掉，需要对系统补充一定的浓缩水，这种系统叫敞开式循环冷却水系统。

在此系统中，循环水不和大气直接接触，水量损失很少，水的冷却是通过另一台换热设备中的其他冷却介质进行的。