临床上泛指失水、失盐为脱水，但严格的讲，脱水应指机体有水的丢失和溶质浓度的上升。
引起脱水的原因，主要是体液丢失过多（由于呕吐、腹泻、大汗、利尿、胃肠减压、肠瘘、灼伤后创面渗液、腹腔漏出、渗出和肠梗阻等）或摄入液体量不足。

脑脊液可以保护和营养脑及脊髓，维持中枢神经细胞的渗透压和酸碱平衡，运走代谢产物等。

运输功能、调节功能、防御功能、参与维持内环境的相对恒定。