能够刺激机体产生免疫反应，并能受免疫反应排斥的物质叫抗原。
机体受抗原刺激后，在体液中出现的特异性免疫球蛋白叫抗体。抗体同样具有特异性，只能和相应的抗原发生反应。没有抗原的刺激不会产生抗体；有了抗体，没有抗原，抗体也就不起作用了。二者是相互依存的关系。

病毒是颗粒很小、以毫微米为测量单位、结构简单、寄生性严格，以复制进行繁殖的一类非细胞型微生物。