南方山地游耕民族主要分布在中国西南和南部，包括西南的彝族、白族、傣族、景颇族、苗族等，南部有壮族、瑶族、土家族等等。
南方山地游耕文化具有不同于中原农耕文化的诸多特征：一是在耕作方式上刀耕火种。二是过着迁徙不定的游动生活。三是在社会生活的各个方面尚处于不成熟的状态。

第一种途径是战争。第二种途径是贸易。第三种途径是迁移。除了上述三种方式外，通婚也是中原民族与游牧民族文化交融的一种形式。