在油层高温高压条件下，蜡溶解在原油中。原油流入井筒后，在从井底上升到井口的流动过程中，其压力和温度逐渐降低。当温度和压力降到蜡析出点时，蜡就从原油中析出。蜡刚从原油中析出的温度称为初始结晶温度或析蜡点，它与原油性质有关。蜡析出粘附在管壁上，使油井井筒结蜡。
油管结蜡后，缩小了油管孔径增加了油流阻力，使油井减产，严重时会把油井堵死。如果油层结了蜡，油流入井内的阻力增加，大量原油留在地下变成了“死油”，就会降低采收率。

目前现场上常用的测气分放空测气和密闭测气两大类。