明太祖朱元璋到明熹宗朱由校十三朝，均修纂档案编纂皇帝实录，累计3045卷。

原是皇子读书之处。太子稍长要与群臣见面，学习批阅章奏、处理政务，所以大本堂又是保存前朝典籍图书和本朝档案的方法。

（1）强化皇权，巩固统治的需要；（2）避免火灾。