公民社会是一个多元性的概念，其构成有三个要素。
其一，公民社会是国家和家庭之间的一个中介性的社团领域，由经济、宗教、文化、知识、政治活动及其他公共领域中的自主性社团和机构所组成。
其二，这些社团组织由社会成员自愿地结合而形成，并在同国家的关系上享有自主权，以保障或增进成员的利益或价值。
其三，公民社会有一整套广泛传播的文明的或公民的道德与风范。
第一个要素常用于指称狭义的公民社会，广义的公民社会则包含以上三个要素。公民社会是伴随着市场经济的发展而逐渐生成的，中国历史上没有出现过西方话语中的公民社会。

《中华人民共和国宪法》，中华人民共和国城市居民委员会组织法》和《中华人民共和国村民委员会组织法》。