杀菌作用是指能够杀死真菌的作用方式；抑菌作用是指有些化学药剂不能杀死病原菌，仅是暂时抑制真菌的生长，这种作用方式称抑菌作用。
杀菌作用的表现是真菌孢子不能萌发或者在萌发中死亡；抑菌作用的表现是真菌的芽管或者菌丝的生长受到抑制，或者芽管和菌丝的形态产生变化，如芽管粗糙，芽管末端膨大、扭曲和畸形，菌丝过度分枝等。
杀菌作用的机理是真菌的能量供应不足而致死，可通过孢子萌发法来测定；抑菌作用的机理是真菌生长必需物质的生物合成受到抑制，可通过抑制菌丝生长速率法来测定。

从使用方法和毒性上来考虑。