这两个概念有时是同义语，但有时又有重要区别。所谓职业生涯的设计，就是对个人今后的要从事的职业要去的工作组织和单位，要担负的工作职务和工作职位的发展道路，作出设想和计划的过程。职业生涯的开发，是指为达到职业生涯设计所列出的各阶段的职业目标，而进行的知识，能力和技术的开发性活动。职业生涯的设计和职业生涯的开发是一种个人或组织对前途的展望。有效的职业生涯的设计与开发，要求个人与组织之间相互配合。