凝汽器中真空的形成主要原因是由于汽轮机的排汽被冷却成凝结水，其比容急剧缩小。如蒸汽在绝对压力4kpa时蒸汽的体积比水的体积大3万倍，当排汽凝结成水后，体积就大为缩小，使凝汽器内形成高度真空。机组在冲转前是依靠抽气系统抽出空气建立形成的真空。
抽气系统的作用：不断地将凝汽器内的空气及不凝结的气体抽走，以维持凝汽器的真空。
凝结器的真空形成和维持必须具备三个条件：
1）凝汽器铜管必须通过一定的冷却水量；
2）凝结水泵必须不断地把凝结水抽走，避免水位升高，影响蒸汽的凝结；
3）抽汽器必须把漏入的空气和排汽中的其它气体抽走。