当气温在7℃以上时，种子即可萌发，而适宜种子发芽的温度为20～25℃；在主产区，每年3月中下旬，当气温达6℃以上时，根系开始生长，4月中上旬，气温达到8～14℃，根系生长出现第一次旺盛生长期，进入5月后生长减缓；此时，休眠芽开始萌动生长，枝叶伸长展开，5月上中旬现蕾开花，6月上旬进入盛花期，6月底至7月中旬果实成熟，此为宁夏枸杞的第一次开花结果，采收的果实为夏果。7月下旬至8月初，根系出现第二次生长高峰，此时，春叶脱落；随后，新的枝叶抽梢生长，出现第二次开花结果期，到9月中旬至10月上旬果实成熟，此为秋果。10月底或11月初，树叶脱落，根系停止生长，植株进入冬眠。

姜皂素积累的高峰期是在现蕾及盛花期，结实后明显下降；2年生植株皂素含量明显高于1年生的。