生育期是作物一生从出苗（或播种）到成熟（或收获）的总天数。根据生育期长短可以按排间套复种和轮作。
生育时期是指作物一生个体发育过程中形态特征显著不同的各阶段称为生育时期。如棉花有播种出苗期、花铃期和叶絮期。根据生育时期的特点可以采取相应的管理措施。

一般农作物都具有根、茎、叶、花、果实6种器官。甘薯在北方一般不能开花结果，在南方短日照情况下会开花结果。

整地、播种、田间管理（中耕、施肥、浇水、除草、防治病虫等）、收获。