在胎儿和幼儿期，全部骨髓呈红色，称红骨髓，它有造血功能。约在5岁以后，长骨骨髓的红骨髓逐渐被含脂肪组织的黄骨髓所取代。在椎骨、胸骨、肋骨、锁骨、肩胛骨、髋骨、颅骨和长骨的骺内终身都是红髋骨。失血过多者，黄骨髓可逐渐转化为红骨髓，而恢复造血功能。