作者“套用”了荷马史诗《奥德修纪》的框架。小说分为三部，作者最初为它们分别拟订的标题是“忒勒玛基亚”，“尤利西斯的漂泊”和“回家”，三部共十八章。各章最初也有标题，并和《奥德修纪》的部分内容一一对应。后来作者为了让读者在阅读时能把注意力集中于小说本身，取消了标题，但这些标题仍常常为研究者提及。
小说的神话模式体现了作者的深刻寓意。题目意在把它写成一部规模巨大的现代史诗，只不过作者让我们看到远古神话如今已经变成肮脏而庸俗的都市生活，史诗中的英雄也早已被猥琐、畸形的人物取代。小说中的三个主要人物分别和荷马史诗《奥德修纪》的主要人物对照：布卢姆与尤利西斯（尤利西斯是奥德修斯的罗马名）比照、“失去”父亲的斯蒂芬与贴雷马科比照、放情纵欲的玛莉恩与潘奈洛佩对照。小说的内容、情节也和《奥德修纪》遥相呼应。布卢姆等现代西方人的心态、行为在古代史诗主人公英雄业绩的对照下显得更为平庸、卑微和渺小。作者还借用了古代史诗中丰富的隐喻和象征，使它们成为表现现代社会和现代人的艺术手段，大大加深了这部现代小说的思想和艺术内涵。