美国社会学家，功能主义的代表人物之一。建立起来的经验功能主义，他的中层理论在理论框架与经验研究之间和认识意义与实践意义之间架起了桥梁。他运用负功能和功能替代的观点对官僚机制的研究，以及根据社会的结构分析对社会失范与异常行为等问题的探讨，在学术界颇有影响。