现代中国文化的演进趋势在很大程度上体现为如何对待中国传统文化和如何对待外来西方文化这两方面。19世纪末、20世纪初盛行一时的“中体西用论”从一开始就旗帜鲜明地把对“中”、“西”文化的评判取舍置于国人面前。以后在二三十年代出现的“全盘西化论”、“东方文化论”、“中国本位文化论”，直至八九十年代新一轮文化论争中出现的“儒学复兴论”、“全盘西化论”、“彻底摧毁与重建论”、“哲学启蒙补课论”、“西体中用论”、“综合创新论’’等，论争的焦点几乎无一例外地依然定格在对古今中西文化的诠释、比较、评价和选择上，以加快建设中国的现代文化。所涉及的主要问题大致包括：
①关于中西文化特点及其优劣比较；
②关于中国传统文化的实质、影响和发展规律的批判性反思；
③围绕中国文化现代化这个核心问题，探讨中国现代文化与传统文化、西方文化的关系。