影响20世纪中国文化趋势的最重要的是这样三种思潮：中国特色社会主义的“综合创新论”、自由主义的“全盘西化论”与保守主义的“儒学复兴论”。这三种文化思潮代表了中国文化现代趋势的三种文化主张、三种中国现代化道路的选择：马克思主义者坚持社会主义的现代化，并在实践中日益强调“中国特色”，断然拒斥照搬西方资本主义的“全盘西化”；自由主义者主张照搬西方资本主义发达国家的现代化的老套，坚持“现代化就是西化”；现代新儒家坚持中国本位文化，坚持“中国文化在本原上没有任何不足”，在此前提下吸收西方的科学民主，走“工业东亚”的“儒家资本主义道路”。

中国的文官制度、科举制度对西方的议院制、考试制产生过实质性的影响，有力地促进了西方现代行政管理格局的形成。