电荷（自由电子，正、负离子等）在电场力的作用下有规则地定向运动，形成电流。为了从数量上衡量电流的大小，规定在单位时间内通过导体横截面的电量为电流强度（简称电流）。
在电场中，电场力把单位正电荷从a点移到b点所做的功，称为a点到b点间的电压，又称电位差。
在电路中，当电流通过导体时，导体对于电流运动所呈现的阻力（电荷与原子或离子等相互碰撞引起的）称为电阻。