工矿区生产建设活动能够带来经济的发展，为当代人民生活需求的提高提供了保障。而工矿区生产建设活动所带来的负效应是很严重的，包括对地表的扰动，使得地表水损失；对土壤的深层
扰动使地下水损失、水质也可能受到污染；废弃物堆积导致耕地减少，地面破坏或沉陷；人工边坡的形成，使表层土壤侵蚀混合岩土搬运流失；穿山凿洞导致植被破坏，土地生产力下降，崩塌滑坡加剧，泥石流等危害发生；有毒物质的排放使水库湖泊淤积，公路铁路破坏，农田村庄压埋，人民生命财产损失。这一系列效应都使得当代和后代受害，是不可持续发展的。只有采取有效的水土保持措施遏制以上负效应，才能满足当代、后代人的需求，才能可持续发展。