长善救失，即发扬积极因素，克服消极因素，是指在教育过程中要不断发现并利用各种形式不断强化和发扬学生自身积极向上的一面，因势利导，长善救失。这一原则在实践中需要把握好的主要问题是：
1.教育者应注意消除对学生的“刻板”印象，客观、公正、全面地分析和了解学生，恰当、准确地判断学生的所长所短。
2.德育工作者不仅要知道学生的长短，更重要的是要抑其所短，“沙里淘金”，扬其所长。
3.引导学生自觉利用积极因素，克服消极因素，形成自我教育能力，实现其主体作用的发挥。