社会现代化是对历史传统既批判又继承的过程。
许多现代化理论其实质认为现代化与传统是历史发展过程中的两极，两者势不两立。这种观点是错误的。
现代化与传统之间的关系，是指一个社会在现代化过程中，不可避免的同原有社会结构中的各种要素发生的各种各样的关系。
所谓“传统”，一般理解为“历史延传下来的思想、文化道德、风俗、艺术、制度以及行为方式等”。每一个民族在自身的历史活动中都创造了自己的传统。一个民族的传统是一个非常复杂的非同质性的结构。“传统”中不同质的部分，实际上在现代化过程中有不同的功能，有些可能成为障碍，有些则可能成为动力。“传统”和“现代”之间是一个相互促进、相互制约的关系。离开了对传统的继承利用，撤回现代化就不可能在一个国家顺利实现。
但是也应该看到，民族传统毕竟是历史上形成的，历史条件的变化使得某些传统丧失了存在的价值。历史上合理存在的东西，在社会的进一步发展中，有可能丧失自身的合理性。因此社会现代化过程必然是社会改革的过程。改革是社会现代化的客观要求。
从历史的延续性看，社会发展的任何一个阶段都是上一个阶段以至以前阶段的延续，但又是上一阶段和以前阶段的发展，截然分开或完全一致都实质上取消了发展。因此，没有绝对继承传统的现代化进程，也没有一个绝对拒绝传统的现代化进程。离开了对传统的批判、改造、继承和发扬，任何民族的现代化都不可能顺利实现。

城市化道路，在中国有特定含义，主要是指什么类型的城市为主实现城市化。