遍在蛋白加到周期蛋白上需要三种不同的酶介导。首先遍在蛋白在它的羧基端通过与遍在蛋白激活酶E1的半胱氨酸残基形成硫酯键而激活。然后遍在蛋白从E1转移到E2的半胱氨酸残基，E2称作遍在蛋白结合酶（ubiquitin）。E2和第三种酶，遍在蛋白连接酶（ubiquitin ligase，E3）一起将遍在蛋白转移到底物蛋白的赖氨酸残基（共价结合），在那里进行遍在蛋白的聚合化，最后作为蛋白酶体的降解底物，被快速降解。
E3通常是一种复合体，由多亚基组成。例如从非洲爪蟾卵细胞中分离的周期蛋白B的E3至少含有8个不同的亚基。触发有丝分裂周期蛋白遍在蛋白聚合化的E3又称为后期促进复合物（anaphase-promoting complex，APC）。APC激发E2-遍在蛋白复合物同有丝分裂周期蛋白破坏框结合，然后激发遍在蛋白同破坏框C-末端的赖氨酸残基结合，此过程不断循环使遍在蛋白聚合化。通过基因操作构建了不含破坏框的周期蛋白，这些蛋白不会被降解。

MPF等细胞周期依赖性激酶可推动细胞周期不断运行，称为细胞周期引擎。

介导核小体彼此连接形成核小体串珠结构，并使串珠结构螺旋围绕形成螺线管，组蛋白H1对螺线管的稳定起重要作用。