组蛋白是真核生物染色体的基本结构蛋白，是一类小分子碱性蛋白质，有五种类型：H1、H2A、H2B、H3、H4（表11-4），它们富含带正电荷的碱性氨基酸，能够同DNA中带负电荷的磷酸基团相互作用。5种组蛋白在功能上分为两组：一组是核小体组蛋白（nucleosomal histone），包括H2A、H2B、H3和H4，这四种组蛋白相对分子质量较小（102～135个氨基酸残基），它们的作用是将DNA分子盘绕成核小体。它们没有种属及组织特异性，在进化上十分保守，特别是H3和H4是所有已知蛋白质中最为保守的。H1属于另一组组蛋白，它不参加核小体的组建，在构成核小体时起连接作用，并赋予染色质以极性。H1有一定的组织和种属特异性。H1的相对分子质量较大，有215个氨基酸残基，在进化上也较不保守。

核型是细胞分裂中期染色体特征的总和，包括染色体的数目、大小和形态特征等方面。