主要由于左心功能不全，肺静脉回流受阻所致。急性肺淤时，肺脏呈紫色，体积膨大，质地稍变韧，重量增加，被膜紧张而光滑，从切面上流出大量混有泡沫的血样液体。镜检见肺内小静脉及肺泡壁毛细血管扩大，充满大量红细胞；肺泡腔内出现淡红色的浆液和数量不等的红细胞。慢性肺淤血肺泡壁毛细血管扩张，充满红细胞。肺泡腔中有粉红色的水肿液。肺淤时，常在肺泡腔内，见到吞噬有红细胞或含铁血黄素的巨噬细胞，因为慢性淤血多见于心力衰竭，故又有“心力衰竭细胞”之称。长期肺淤血可引起肺间质结缔组织增生，同时伴有大量含铁血黄素在肺泡腔和肺间质内沉积，使肺脏发生褐色硬化。

渗出性出血时，渗出的红细胞进入微小血管周围组织间隙的病变，称为出血性浸润。