裸露病毒体由核心与衣壳两部分组成，又称核衣壳。包膜病毒由包膜包裹核衣壳组成。病毒的核心曲一种类型核酸所组成RNA/DNA，为病毒的基因组，储存着病毒的全部遗传信息，控制病毒的一切性状。有些病毒去除衣壳后仍可进入宿主细胞并复制病毒，称感染性核酸。病毒衣壳是包围在核心外的蛋白质结构，由壳粒组成，可保护病毒核酸及其他理化因素的破坏，同时可特异性吸附易感细胞的受体，促使病毒穿入宿主细胞，是决定病毒对靶细胞亲嗜性的重要因素。病毒衣壳作为病毒特异性抗原结构，激发机体免疫应答。病毒包膜表面有糖蛋白组成的钉状突起，称刺突或包膜子粒，与病毒特殊功能有关。包膜的功能可维持病毒体的完整性，增强病毒的致病性，具有病毒种及型的特异性抗原性，激发机体免疫反应，用于病毒分类及病毒疾病的特异诊断。