在发动机产品标牌上规定的有效功率及其相应的转速分别称作标定功率和标定转速。发动机在标定功率和标定转速下的工作状况称作标定工况。标定功率不是发动机所能发出的最大功率，它是根据发动机用途而制定的有效功率最大使用限度。
标定发动机功率是根据发动机的特性、用途和可靠性等要求人为确定的。为了既能充分发挥发动机的动力性，又能保证发动机工作可靠性和合理寿命，短期工作时最大功率附近的发动机，标定功率得定的高一些，长期工作在最大功率附近的发动机，标定功率得低一些。